Cómo Brian Slagel encontró su propósito a través de la música heavy metal

Publicado el 4 de agosto de 2023 | Revisado por Tyler Woods

Un sentido de propósito se puede definir como el proceso continuo mediante el cual identificamos y trabajamos para alcanzar metas significativas en nuestra vida. A menudo, un sentido de propósito se refiere a una priorización y un compromiso más holístico y duradero con un ideal, una causa o una cultura. Nuestro sentido de propósito puede no sólo darnos una mejor idea de quiénes somos, sino que también puede ayudarnos a dirigir nuestra energía y esfuerzos hacia la construcción de una vida más auténtica y plena. De hecho, un creciente conjunto de investigaciones sugiere que las personas que tienen un sentido de propósito más fuerte viven vidas más largas, más saludables y felices.

Entonces, ¿cómo descubrimos y cultivamos un sentido más fuerte de propósito en nuestras vidas? Es posible que podamos aprender de la experiencia de personas que han vivido una vida impulsada por un propósito.

Fue con este objetivo que hablé con Brian Slagel, fundador del sello discográfico de heavy metal Metal Blade Records.

La música y la cultura heavy metal comenzaron a finales de la década de 1960 con bandas como Black Sabbath, Led Zeppelin y Deep Purple. El género se ha caracterizado tradicionalmente por guitarras y baterías ruidosas y poderosas, voces intensas y letras que abordaban temas sustantivos y oscuros como la guerra, la muerte y las enfermedades mentales. Durante los últimos 50 años, el heavy metal se ha convertido en un fenómeno mundial con una variedad de subgéneros, incluidos el thrash metal y el grindcore. Los fanáticos del heavy metal tienden a ser particularmente devotos de la cultura que rodea a la música. Además, parece que los fans del heavy metal obtienen beneficios psicológicos de la música y la cultura, incluido un mejor manejo del estrés.

Al hablar con Slagel, quedó claro que había encontrado un propósito en la música heavy metal y que había apoyado y contribuido constantemente a la cultura del heavy metal durante la mayor parte de su vida. De hecho, Slagel celebró recientemente el 40 aniversario de Metal Blade Records y compartió su historia en un nuevo libro, Swing of the Blade: More Stories from Metal Blade Records (2023). Podemos aplicar algunas de las lecciones de su historia mientras intentamos construir nuestra propia vida con un propósito.

Una de las primeras cosas que noté en la conversación con Slagel fue la forma simple, visceral y abarcadora en que amaba la música heavy metal. Identificar y comprender lo que amamos y consideramos importante es una forma en que podemos comenzar a identificar un sentido de propósito. Slagel relató la primera vez que escuchó a Iron Maiden. “Recibí una cinta de un amigo mío... Me dijo: 'Oye, hay una nueva banda de Inglaterra llamada Iron Maiden'”, me dijo Slagel. “La cinta cambió mi vida... Pensé: '¿Qué es esto?'”

Una barrera que muchos de nosotros podemos enfrentar para encontrar nuestro sentido de propósito es cuando algo que nos apasiona no recibe el apoyo de otros, e incluso lo condenan. La música heavy metal a menudo ha sido difamada y estigmatizada como insalubre o incluso peligrosa. Y, sin embargo, Slagel pudo comprobarlo consigo mismo y reconocer que no quería adoptar enfoques más convencionales de la vida o nociones más tradicionales de música "aceptable".

“Cuando crecí… me gustaba Alice Cooper. Me gustó Beso. Me gustaban cosas que se suponía que a ti no te debían gustar. Así que supongo que me gustaba traspasar los límites de lo convencional”, recordó Slagel. “No quería convertirme en un tipo que tuviera que usar traje y corbata, levantarse temprano e ir a trabajar. Yo nunca fui ese tipo. Así que creo que esa cosa musical me atrajo, porque era la antítesis de ese tipo de cosas”.

Si bien el simple hecho de conocer nuestro sentido de propósito puede ser beneficioso como forma de comprendernos a nosotros mismos y darle significado a nuestra vida, Poner en acción nuestro sentido de propósito puede ser una forma particularmente poderosa de mejorar la calidad de nuestras vidas. Puede ayudarnos a organizar y priorizar dedicar tiempo a cosas que nos importan, que serán inherentemente satisfactorias. Y a medida que trabajamos hacia nuestro sentido de propósito, es más probable que logremos mejoras tangibles en nuestra vida. Si bien Slagel comenzó principalmente como un fanático de la música heavy metal, pronto descubrió que deseaba contribuir directamente a su cultura.

En ausencia de música heavy metal en la radio, los fans necesitaban otra forma de compartir su música. Una de las formas era el "intercambio de cintas". Los fanáticos a menudo grababan presentaciones en vivo de sus bandas favoritas y compartían las grabaciones. Slagel finalmente vendió sus cintas para comprar álbumes de vinilo de sus bandas favoritas.

“Yo era lo que se llamaría un 'comerciante de cintas'. Esa es la bonita palabra que usábamos en los años 70. "Contrabandista" sería la otra palabra. Solía ​​introducir grabadoras en los espectáculos porque amaba mucho la música”, dijo. “Y luego comencé a comercializarlos en todo el mundo. Luego comencé a venderlos en reuniones de intercambio locales para básicamente alimentar mi hábito del vinilo... Con el dinero que gané con las cintas, compré discos, así que me sentí bien mentalmente de que no estaba haciendo nada malo porque estoy reutilizando todo. El dinero se devuelve al vinilo”.

Slagel reconoció que la música heavy metal tampoco recibía atención de las revistas de música tradicionales. Finalmente, Slagel inició Heavy Metal Revue para promocionar bandas locales. También reconoció que las bandas de heavy metal no firmaban con los principales sellos discográficos y decidió documentar a las bandas en la escena emergente. Finalmente comenzó The New Heavy Metal Revue presenta álbumes recopilatorios de Metal Massacre, que incluyen canciones de bandas como Metallica, Ratt y Cirith Ungol. Y así nació Metal Blade Records.

Después de centrarse inicialmente en álbumes recopilatorios, Slagel dio el siguiente paso y grabó nueva música para publicarla en Metal Blade Records, incluidos álbumes de las bandas Bitch y Armored Saint.

“Me tomó un tiempo... los primeros tres años de esto, estuve solo... Pasaron un par de años antes de que comenzara a llegar suficiente dinero y dije: 'Está bien, ahora podemos grabar algo'”.

Con el paso de los años, Slagel pudo construir una comunidad que compartiera su pasión y propósito. Esa comunidad reforzó aún más su sentido de propósito y su deseo de trabajar duro para contribuir a esa cultura.

Cuando Slagel fundó Metal Blade Records, no había garantía de que la música y la cultura crecieran como lo hicieron. Pero su sentido de propósito (su amor por la música y la cultura, su arduo trabajo para ayudar a desarrollar esa cultura y la comunidad resultante que encontró) lo mantuvo comprometido y realizado.

“Nuestro lema en aquel entonces era 'El heavy metal nunca morirá'. Porque eso fue lo más importante: es una moda pasajera. Va a desaparecer... Lo superarás con la edad”, dijo Slagel. "Y nunca pensé que ese fuera realmente el caso... Hay algo más aquí... no sólo musicalmente, sino culturalmente".

Slagel contó una interacción reciente con Lars Ulrich, baterista de los inmortales del heavy metal Metallica. "Volveremos a los chicos de 16 y 17 años cuando escuchemos metal de la vieja escuela. Creo que eso también nos motiva a seguir haciendo esto".