Revista UConn: Arte de la etiqueta

18 de agosto de 2023 | Informes combinados - Comunicaciones de UConn

Detrás de cada caja y lata en su supermercado hay un título en nutrición y artes de la UConn

(Ilustración cortesía de Kyle Hilton)

Andy Warhol, el artista pop que convirtió las etiquetas de las latas de sopa en arte, podría haber admirado el trabajo de Jerry Mande '78 (CAHNR). Como analista de políticas de la FDA a principios de la década de 1990, Mande, que se especializó en ciencias nutricionales y se especializó en arte, jugó un papel clave en la creación de la omnipresente etiqueta de “Información nutricional”.

Su interés por la salud comenzó cuando era estudiante en 1976. Estaba desconcertado por qué la FDA, por temor a un colorante alimentario cancerígeno, había prohibido los M&M rojos. “Tomé una clase de nutrición para aprender más sobre esto, y a partir de ahí fue como una bola de nieve”, dice el nativo de Westport, quien ahora es director ejecutivo de Nourish Science, una organización sin fines de lucro de Bethesda, Maryland, que trabaja para resolver la crisis nutricional.

Mande fue asistente legislativo del senador Al Gore en 1990, cuando el Congreso aprobó la Ley de Educación y Etiquetado Nutricional, otorgando a la FDA una estrategia integral sobre etiquetado de alimentos. Ahora todos los alimentos, con pocas excepciones, llevarían una etiqueta de ingredientes estándar para combatir los problemas relacionados con la dieta. Mientras estuvo en la oficina de Gore, Mande había ayudado al entonces congresista a promulgar la Ley Nacional de Trasplante de Órganos, que creó un sistema nacional para asignar de manera justa los órganos donados. Pero fue el interés de Mande por el diseño gráfico lo que llamó la atención del ex comisionado de la FDA, David Kessler, quien lo incorporó. "Si no hubiera sido por los esfuerzos de Jerry, no tendríamos la etiqueta alimentaria actual", afirma Kessler. "Era un gigante intelectual, un visionario sobre cómo debería verse la etiqueta".

En su libro “A Question of Intent”, Kessler escribe: “Jerry adoptó el formato de las etiquetas de los alimentos como su misión personal, mostrando una concentración tenaz que a veces enfurecía a sus colegas. … Estaba convencido de que los consumidores ignoraban la información existente por dos razones: era confusa y difícil de leer, [y] Jerry razonó que debíamos asegurarnos de que se pudiera leer”.

Trabajando con el equipo artístico interno, el personal y los expertos en ciencias sociales que dirigieron grupos focales, Mande supervisó la creación de versiones de una posible etiqueta. Pero faltaba algo: dinamismo. La ayuda externa provino del diseñador Berkey Belser. Había creado las pegatinas Energy Guide amarillas y negras para electrodomésticos en 1978 y aceptó trabajar gratuitamente en el trabajo.

Pronto, las letras en negrita resaltaron los términos clave. Las líneas de herramientas de diferentes espesores separaban los elementos, lo que hacía más fácil centrarse en ellos. Las palabras estaban justificadas y corrían con los márgenes de la etiqueta para crear más orden. Se eliminó toda la puntuación, simplificando la apariencia. Mande estima que la FDA consideró tres docenas de versiones preliminares.

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