'Un concierto loco': cómo las bandas de heavy metal están ayudando a mantener vivos los órganos de las iglesias del Reino Unido

Una pareja musical sorpresa permite que un instrumento antiguo llegue a nuevas audiencias en conciertos con bandas de heavy rock

Hemos tenido rock'n'roll, Rhythm and Blues y Drum'n'Bass. Ahora la última pareja que sacude la escena musical es el heavy metal y los órganos de iglesia.

Dos bandas de doom metal, Arð y Pantheïst, actuaron recientemente en el ayuntamiento de Huddersfield, acompañadas por el imponente órgano Father Willis de 1860 del lugar. El concierto de Organic Doom fue tan exitoso que planean repetirlo en todo el Reino Unido. Pero la colaboración es algo más que simplemente hacer música hermosa: la esperanza es que eventos como estos ayuden a salvar de la destrucción algunos de los órganos de tubos del país.

“Creo que será parte del futuro de los órganos de tubos”, dijo David Pipe, el acertadamente nombrado organista de la catedral de la Diócesis de Leeds, que tocó con las bandas. “Me entristecería mucho si no tocáramos a Bach, por supuesto. Pero puede parecer muy eficaz.

“Fue un concierto loco donde el órgano estaba literalmente en el centro del escenario. Estaban todos esos tipos con camisetas negras y barbas trenzadas que nunca se acercarían a las puertas de un recital de órgano. Entonces teníamos una nueva audiencia”.

Los órganos de tubos de Gran Bretaña se enfrentan a un futuro incierto. Aunque algunos de ellos se encuentran en ayuntamientos y cines, la mayoría se encuentran en iglesias y catedrales. Las iglesias cierran periódicamente (unas 25 al año, según la Iglesia de Inglaterra) y los magníficos instrumentos que contienen suelen ser desechados. Para las iglesias que quedan, un órgano de tubos puede convertirse en un lujo inasequible que requiere afinación y limpieza periódicas. Los órganos eléctricos son más baratos y más fáciles de mantener.

Los órganos se encuentran entre los instrumentos más antiguos que existen: la catedral de Winchester tenía uno antes de la invasión normanda, según el Instituto Británico de Estudios de Órganos. Muchas fueron destruidas por los puritanos después de la Reforma y luego durante el gobierno de Oliver Cromwell, pero los constructores de órganos victorianos como Henry “Padre” Willis repoblaron la mayoría de las iglesias.

El órgano más antiguo que se conserva en el Reino Unido se encuentra en St Stephen Old Radnor, una iglesia del siglo XV en Powys, según National Churches Trust. Pero el grupo de campaña Pipe Up For Pipe Organs ha salvado a docenas de personas amenazadas trasplantándolas a otros lugares.

El proyecto Organic Doom, parte del Año de la Música de Kirklees, surgió después de una discusión entre Pipe y el Dr. Mark Mynett, profesor titular de producción musical en la Universidad de Huddersfield, que había grabado al organista para un proyecto separado.

"Estábamos hablando del órgano de tubos y su declive, y David se preguntaba si había alguna manera de poner el órgano en un contexto más contemporáneo", dijo Mynett, quien también es productor discográfico, ingeniero de sonido en vivo y fanático del heavy metal.

De ahí el concierto con Pantheïst, una banda funeraria cuyo cantante principal viste sotana, y Arð (pronunciado Arth, una antigua palabra inglesa que significa tierra natal) que interpretó Take Up My Bones, un álbum que cuenta la historia de cómo fueron retirados los restos de St Cuthbert. de Lindisfarne luego fueron llevados por monjes por el norte de Inglaterra durante 200 años hasta que fueron enterrados nuevamente en lo que se convirtió en la Catedral de Durham.

“Creo que uno de los problemas –ciertamente con Pantheïst, que probablemente era ligeramente herético– es que tendríamos dificultades para hacerlo en un ambiente de iglesia”, dijo Pipe. "Pero incluso si esto no crea nuevos organistas, sólo quiero que la gente escuche el instrumento".

Aunque el doom metal y los órganos de tubos pueden parecer improbables compañeros de cama, Mynett dijo que tenían mucho en común. “El doom metal es un género muy lento, por lo que tienes más espacio en la música para el sostenido del órgano. La música muy rápida se convertiría en una papilla”, dijo.

“Pero parte de la motivación fue que el órgano de tubos es el único instrumento natural capaz de hacer lo que puede hacer una guitarra eléctrica armónicamente distorsionada”. Cuando se tocan dos notas diferentes al mismo tiempo, el órgano crea armonías por encima y por debajo de las dos notas, lo que hace que el sonido parezca más rico y pleno.

Durante el día, Mark Deeks, el músico detrás de Arð, es profesor de piano y director del coro comunitario Sing United de Newcastle, pero también es el teclista de Winterfylleth, una banda de metal. “Rápidamente me di cuenta de que el piano no es muy bueno en el mundo del metal y que el metal no es muy bueno en el mundo del piano”, dijo Deeks. "Así que tengo estas identidades separadas".

Para su sorpresa, consiguió un contrato para cinco álbumes con uno de sus sellos discográficos favoritos, Prophecy Productions. “Pensé, si esto vende 200 copias, quedaré impresionado. La semana de su lanzamiento alcanzó el puesto 61 en las listas alemanas. Era como un niño en Navidad”.

Mynett está ahora en conversaciones con lugares de todo el Reino Unido para albergar actuaciones similares, incluso en Liverpool y Londres.

Los órganos se escuchan en otros géneros. El festival Organ Reframed, fundado por la compositora Claire M Singer, tuvo lugar en la Union Chapel de Londres el año pasado, con músicos experimentales y electrónicos que utilizaron el órgano Father Willis de 1877.

"Sólo quiero que el órgano se escuche en diferentes entornos", dijo Pipe. Interstellar de Hans Zimmer, Also Sprach Zarathustra de Richard Strauss grabado para 2001: A Space Odyssey y la banda sonora de Philip Glass para Koyaanisqatsi incluyen órganos que añadió. “Quiero que los niños se inspiren. Es un instrumento de una profundidad casi incomparable. En el Royal Albert Hall de Londres se puede sentir cómo tiembla el edificio. Hay algo en ello, un espectáculo visual y el sonido incomparable de un órgano a toda velocidad”.