La nueva nueva ola: punk y post

“Por alguna razón, los jóvenes parecen sentirse atraídos por el sonido melancólico de nuestras bandas”, dice Nikoloz Karsanidze, guitarrista de KOSMOSS, con sede en Tbilisi. Está tratando de darle sentido a la creciente popularidad del post-punk en Georgia. "Sin embargo, supongo que es bastante normal, considerando la vida que llevamos aquí".

KOSMOSS es parte de una nueva y ruidosa ola de bandas post-punk que están poniendo patas arriba los clubes de este pequeño país caucásico, ubicado entre Turquía y Rusia. Sin embargo, hay más en esto que el humor sombrío que menciona Karsanidze. Estas bandas, que incluyen a SKAZZ, Izmir y XEROX, comparten un sentimiento de ira y desilusión que los conecta profundamente con la cultura de protesta histórica y actual de Georgia. En 2023, miles de personas han salido a las calles para exigir más libertades, conexión con la Unión Europea y distanciarse de su vecina, Rusia.

El grupo más exitoso surgido de esta escena emergente es sin duda SKAZZ. En su álbum debut, Memorial, la banda toma pistas visuales e imaginativas de un evento simbólico de la historia reciente. Cuando el gobierno georgiano decidió trasladar la sede del parlamento de la capital, Tbilisi, a Kutaisi, la segunda ciudad más grande del país y ciudad natal de la banda (se trasladó en 2019). Para dejar espacio al nuevo edificio, en 2009 se demolió un monumento de la era soviética dedicado a las víctimas georgianas de la Segunda Guerra Mundial. La controversia surgió no sólo por el borrado de la historia y la memoria de la nación, sino también por las pocas o ninguna medida de seguridad adoptadas: una mujer y su hijo murieron a causa de la explosión.

El uso de estos eventos e imágenes no tiene nada que ver con la nostalgia soviética; por otra parte, no hay mucho de eso en la nación natal de Stalin. Más bien, sirve como un estímulo para reflexionar sobre el presente y el futuro de un país que tiene una relación compleja con su pasado. "Este monumento recordó a todos cómo estábamos fracasando como 'estado' y como pueblo y se convirtió en un lugar de reuniones sangrientas", escribe SKAZZ en su página de Bandcamp. “Era un archivo lleno de información sobre la historia pasada y moderna con sus historias. El monumento nos recuerda diariamente lo que somos y lo que hemos llegado a ser”.

Si el punk en Georgia rara vez ha sido tan político como lo es ahora, eso no significa que nunca existió. A finales de los 80 y principios de los 90, Kutaisi se había establecido como el epicentro del hardcore punk en el país, gracias a bandas como Outsider, Bunkeri y Pulsi. En Tbilisi, una banda llamada Retsepti se hizo legendaria bajo el carismático liderazgo del líder Lado Burduli. Su estridente post-punk incluso ganó cierta atención internacional, y en 2006 el sello discográfico Supreme Echo lanzó una antología de su música. Sin embargo, fue fugaz: durante el resto de la década de 1990, las repercusiones de la disolución de la Unión Soviética (guerras y pobreza sobre todo) pusieron fin a esa escena embrionaria.

No hubo una segunda ola de bandas de punk en Georgia hasta la década de 2000. De hecho, durante este período de reinicio nacional, los límites entre el punk, el metal y otros géneros alternativos eran bastante borrosos. Bandas muy diferentes a menudo se encontraban compartiendo el mismo escenario, aunque los recursos con los que contaban en aquella época eran bastante escasos. "No había ningún club de punk o rock en Tbilisi", explica Dato Tsomaia, que tocaba la batería en Vodka Vtraiom, una de las bandas de punk rock georgianas más emblemáticas de la década, "así que tuvimos que alquilar antiguos centros culturales soviéticos". salones o restaurantes, luego alquilábamos todo el equipo y lo hacíamos todo nosotros mismos. En ese momento no teníamos idea de qué era el 'bricolaje', pero resultó que lo hacíamos precisamente de esa manera”.

Unos años más tarde se produjo otro revés para el punk en Georgia. Esta vez el problema no fue la guerra ni la pobreza, sino la repentina aparición de una escena de música electrónica en Tbilisi que eclipsó a cualquier otra escena underground de la ciudad, incluida la maltrecha y olvidada escena punk. “Ha sido un verdadero dolor de cabeza intentar bailar en la escena tecno y de música electrónica georgiana”, dice Giorgi Lobjanidze, cantante principal del grupo de grindcore de Tbilisi Gajichamia. "La mayoría de los lugares y empresas de sonido prefieren trabajar con ellos porque pagan el doble por la mitad del equipo". En los años comprendidos entre 2016 y 2018, en particular, parecía que no había lugar para la música en vivo en el país.

Sin embargo, las cosas han cambiado recientemente y esa transformación no está impulsada exclusivamente por el post-punk. La separación entre géneros sigue siendo escasa, y las bandas de post-punk antes mencionadas se mezclan constantemente con otros grupos, que van desde Gajichamia hasta el sencillo grupo de punk rock Gerchi, desde el skate punk de Stuttter hasta el post-rock de Skhivosani.

"Nunca había visto la escena punk georgiana tan activa como lo es ahora", dice Lobjanidze. Su entusiasmo no debe confundirse con el asombro juvenil por algo que nunca antes había experimentado. Los miembros más veteranos de la escena, como Tsomaia, están de acuerdo con él. “Se están formando muchas bandas nuevas de punk, post-punk y metal, y hay muchos más oyentes que antes”, dice Tsomaia. "A veces hay dos o tres espectáculos de punk en Tbilisi el mismo día, y casi 100 fans asisten a cada uno". Recientemente abrió un club llamado DABA en la pequeña ciudad de Baghdati después de mudarse allí; Ya ha empezado a contratar bandas de punk de todo el mundo.

Una contribución significativa al desarrollo de esta escena la tuvo también la gran afluencia de jóvenes rusos que huyeron del régimen de Putin desde el comienzo de la guerra en Ucrania. No sólo aumentó el número de asistentes al espectáculo: algunas de las personas que estaban involucradas en la escena punk local en Rusia también asumieron un papel activo en la escena georgiana. Un colectivo de San Petersburgo, por ejemplo, abrió un nuevo club en el centro de Tbilisi llamado Secret Place, que rápidamente se convirtió en uno de los hitos de esta nueva escena georgiana. Los recién llegados rusos también comenzaron a fundar sellos discográficos a través de los cuales lanzaron bandas locales, como mიф.

Se crearon así nuevos espacios para que las bandas georgianas tocaran en vivo y grabaran y lanzaran álbumes. Aún más importante, en algunos casos todos los miembros de una banda de Rusia se mudarían a Georgia, lo que significa que toda la banda se mudaría allí y comenzaría a tocar en shows con artistas locales. Desde el post-punk experimental de Квалиа y el rabioso grindcore de Abyss of Stench hasta el folk de ensueño de Keel The Barber, estas bandas sirvieron de manera crucial para inspirar a muchas bandas georgianas en términos de sonido y productividad. Se están formando grupos mixtos de refugiados locales, rusos y ucranianos. "Es el comienzo de una era completamente nueva para la escena", dice Lobjanidze; es difícil no sentir la emoción.

Lo que sigue es una lista breve y nada exhaustiva de las nuevas bandas georgianas que están animando la escena del país caucásico.

SKAZZ se formó en 2021 por el bajista Saba Vashakmadze y el guitarrista Nodo Kuprava. Rápidamente se convirtieron en una de las bandas más populares del underground georgiano, incluso trascendiéndolo; Podría decirse que son la razón principal por la que la industria musical convencional de Georgia se está interesando por el post-punk. Su canción “Mdevari” alcanzó un millón de visitas en YouTube y compartirán escenario con Moderat en el Tbilisi Open Air en el verano. Además, están empezando a ser conocidos también fuera de Georgia y recientemente han realizado una gira por Alemania. Sin embargo, siguen inflexiblemente atados a sus raíces punk, y su álbum debut Memorial es prueba de ello. Sus letras comentan poéticamente la situación de la Georgia actual, con voces sombrías que se destacan sobre el fondo angustioso de un bajo martilleante. Sin embargo, las guitarras de ensueño al estilo de Motorama o Nürnberg infunden un rayo de esperanza y hacen que su sonido sea, en última instancia, bailable y memorable.

Iniciado como un proyecto paralelo del grupo de grunge/pop-punk Cycle Error en 2022, KOSMOSS encuentra su fuerza en las diversas influencias de sus dos miembros. Si el bajista y vocalista Giorgi Khabazishvili es un gran admirador de las bandas post-punk postsoviéticas como Буерак, el guitarrista Nikoloz Karsanidze dice que su mayor fuente de inspiración es el anime de los 90 como Trigun, Cowboy Bebop y Berserk. El resultado de toda esta mezcla cultural se encuentra en su álbum debut MTVARIS AVTOBANI, lanzado en 2022 y grabado con una interfaz de audio de 50 dólares y una computadora portátil en un sótano polvoriento. Es un álbum conceptual que se inspira en el proyecto de Arquitectura Interplanetaria desarrollado por el visionario arquitecto Alessandro Poli en los años 1960. En apenas 25 minutos, el dúo nos lleva en un viaje a alta velocidad por una autopista entre la Tierra y la Luna. Su estilo minimalista de coldwave está impregnado de líneas de guitarra pegadizas y verdaderamente divertidas que crean una atmósfera imaginativa.

Gajichamia es una banda de rápido movimiento. Quizás, dado que son una banda de grindcore, no podría ser de otra manera. "Somos la primera banda de grindcore del país", dice el vocalista Lobjanidze, pero rápidamente especifica con la precisión de un nerd de la música: "Grindcore, no goregrind, ya que VasGorShalRud fue el primero en la escena más amplia del grind". La banda comenzó en 2020 como un proyecto de cuarentena con un fuerte componente de ruido y letras centradas en la alienación causada por los encierros, pero desde entonces ha ido en una dirección que el vocalista Lobjanidze describe como “riffs de cavernícolas y ruidos guturales llenos de rabia”. Con una amplia gama de influencias, desde Pig Destroyer hasta el brutal death metal, Gajichamia estuvo entre las bandas que ofrecieron los sets en vivo más caóticos y alegres del país antes de hacer una pausa en 2022. “Sin embargo”, dice Lobjanidze, “estamos dispuestos a comenzar Esperamos grabar y reproducir nuevamente para finales de otoño de este año”.

La banda de street punk Gerchi comenzó después de que Vodka Vtraiom se disolviera. “Teníamos planeada una gira por Alemania a principios de 2020”, recuerda Tsomaia, “pero el cantante dejó la banda. Los tres que nos quedamos ya habíamos comprado billetes de avión, así que decidimos irnos de gira de todos modos, cambiar de nombre y tocar nuevas canciones y versiones de punk georgiano”. Luego decidieron continuar con la banda y lanzaron un álbum titulado ი​ა​რ​ე​ბ​ი (Scars). Musicalmente, son la continuidad ideal de su banda anterior: punk rock sencillo y himno que se hace eco de los sentimientos más oscuros de otros predecesores georgianos (como Retsepti), y está inevitablemente influenciado por bandas de rock rusas como KINO. Su provocativa actitud estilo punk del 77 y sus letras políticas no han pasado desapercibidas; En 2021, durante un festival de punk en Tbilisi, la banda fue atacada por un grupo de nazis, que hirieron a algunos músicos y fans.

En esta nueva escena georgiana también hay espacio para proyectos musicales menos convencionales. Skhivosani es uno de ellos. Iniciado como un “proyecto de dormitorio” por el guitarrista Nikoloz Gabunia en 2020, se convirtieron en una banda completa en 2022 cuando comenzaron a tocar en vivo. El estilo de Gabunia está inspirado en bandas de post-rock que incorporan elementos clásicos, como Yndi Halda y Thee Silver Mt. Zion Memorial Orchestra, y en las atmósferas folclóricas oscuras de Sangre de Muerdago. Sin embargo, lo que hace a Skhivosani aún más especial es su interés por la música folclórica de su propio país. “Actualmente estamos tratando de incorporar más influencias folk en nuestras pistas futuras”, dice Gabunia, señalando que su composición ha estado profundamente influenciada por el trabajo de Niaz Diasamidze y su forma de tocar el panduri, un instrumento tradicional georgiano de tres cuerdas.