¿Cuál es el futuro de los productos del mar en este planeta?
El capitán del barco chárter, Al Anderson, captura atún vivo en la costa de Nueva Inglaterra y luego lo arroja al océano después de etiquetarlo. Foto cortesía de Dutton.
"El atún tiene realmente algo de otro mundo", afirma el periodistaKaren Pinchin . Emprendió un viaje de años por todo el mundo para comprender a este importante depredador marino. El atún rojo, un pez de cuerpo cálido, tiene un mecanismo fisiológico que le impide perder calor a través de sus branquias, lo que le permite viajar distancias increíbles. Amelia, el pez central del libro de Pinchin,Reyes de su propio océano: el atún, la obsesión y el futuro de nuestros mares , fue etiquetado por primera vez frente a la costa de Rhode Island. Más de una década después, Amelia apareció en el Mediterráneo, después de haber cruzado nadando el Océano Atlántico.
KCRW: El capitán del barco chárter Al Anderson en Narragansett, Rhode Island, tiene un modelo de negocio muy inusual: captura atún rojo en la costa de Nueva Inglaterra, les pone etiquetas de plástico y luego los arroja de nuevo al océano. Ha marcado unos 60.000 peces. ¿Por qué lo hace? ¿Y por qué le ha ganado tantos enemigos?
Karen Pinchin: Él es el protagonista del libro y es una especie de corazón palpitante de la historia. Falleció en 2018 pero era pescador chárter. Sacaba a los pescadores y pescaban atún. Cuando las poblaciones colapsaron, cuando la población de atún rojo del Atlántico comenzó a desplomarse y el gobierno de EE.UU. básicamente impuso una moratoria sobre la captura de este pez, dijo: "Bueno, voy a etiquetar peces para la ciencia, capturarlos, tratarlos extremadamente suavemente y libérelos con estas etiquetas de plástico para espaguetis". En realidad, parecen pequeños trozos de espagueti de color naranja o amarillo incrustados en la parte posterior del pescado. Es una forma para que los científicos comiencen a comprender: “¿Adónde van estos peces? ¿Dónde se reproducen? ¿Cómo migran? ¿Cuál es la salud de la población?” Y a lo largo de su vida, etiquetó a más de 5.000. Él los llamaría balones de fútbol. Los atunes rojos juveniles en realidad tienen la forma de una pelota de fútbol.
Al Anderson posa con un striper en los años 60. Foto cortesía de Dutton.
También marcó y liberó a un pez particularmente famoso, Amelia. Que es tan especial sobre ella? ¿Y qué nos dice su viaje?
En cierto modo, es una especie de historia de Al y la historia de Amelia entrelazadas. Al la marcó en 2004 y la volvió a marcar tres años después, lo cual es bastante raro, por un científico del atún rojo en Massachusetts. Luego, 11 años después, aparece en el Mediterráneo. Ha viajado por todo el Océano Atlántico. Ha desovado en el lado europeo, donde estos peces esencialmente no deben mezclarse. Se supone que debes tener el pescado americano, el pescado canadiense y el pescado europeo, y se supone que deben permanecer donde están. Pero este pez fue capturado en 2018. Me enteré de ella en una llamada del científico del atún rojo que dijo: "Encontrar este pez, estos tres puntos de datos, es como Navidad. Es una aguja en un pajar, la probabilidad de que este pez habría cruzado”. Pero ese pez se está uniendo a esta cohorte de atún rojo que cruza de un lado a otro el Océano Atlántico, y eso nos dice algo sobre la salud de la especie que no sabíamos antes.
Esta etiqueta de plástico estaba incrustada en la espalda de un atún llamado Amelia, que fue rastreado durante 14 años y recibió el nombre de Amelia Earhart y sus múltiples cruces del Atlántico. Foto cortesía de Dutton.
Entiendo que conocer el trabajo de Al fue el impulso para escribir su libro. ¿O sentía usted fascinación por el atún y la pesca mucho antes?
Crecí pescando peces de agua dulce con mi padre, que también era un tipo bastante complejo, en la zona rural de Ontario. Bromeo en el libro que aprendí a pescar un pez antes de aprender a secarme el pelo o arreglarme las uñas. Yo era un poco marimacho. La primera vez que vi un atún rojo, en realidad estaba trabajando para un pequeño restaurante aquí en Canadá, y tocándolo, pasando el cuchillo por su lomo, teniendo esa sensación de reverencia por el pescado, realmente hay algo de otro mundo en el atún. . Plantó la semilla de lo que se convirtió para mí en una aventura que abarca todo el mundo y todos los géneros. Mi marido no sabía lo que nos golpeó. De repente, estaba viajando a España, estaba viajando a Japón, tratando de responder a esta pregunta: ¿Qué es este pez? ¿Qué significa Amelia? En última instancia, ¿cuál es nuestro futuro en cuanto al consumo de productos del mar en este planeta? Entonces, ya sabes, nada ambicioso.
La periodista Karen Pinchin se interesó por el atún rojo después de obsesionarse con un solo pez llamado Amelia. Foto de Matt Horseman.
Hablemos del atún rojo. No son un pez más. Los describe como "más máquina que combustible, más depredador que presa". ¿Qué tan grandes son? ¿Y cómo se comparan con otros tipos de atún, como el rabil y el atún blanco? ¿Qué debemos saber sobre ellos?
Un hecho significativo sobre el atún rojo es que es un elemento fundamental de la evolución, ya que tiene un cuerpo cálido. Tiene un sistema llamadomaravillosa red . Es esencialmente como una bomba de calor. Mientras respira, el sistema evita que el pez pierda ese calor a través de sus branquias, por lo que puede mantener caliente su cerebro, sus ojos y sus músculos. Eso le permite viajar estas distancias locas.
Un pez sobre el que escribo en el libro viajó unos 10.000 kilómetros en 15 días de esta manera. Pudieron rastrear esto bajo el agua mediante etiquetado. Eso es como hacer cinco maratones al día durante más de un mes. Así de rápidos son estos peces. Ese es el desafío de determinar dónde se encuentran en el océano.
El atún más grande jamás capturado pesaba cerca de 1.500 libras, si puedes creerlo, frente a la costa de Nueva Escocia. Lo comparo con el peso de un piano de cola, si el piano de cola tuviera la forma de un arma nuclear. Este es un pez de varios metros de largo. He hablado con numerosos pescadores y lo documento en el libro: si te golpea la cola de uno, puedes romperte costillas o huesos. Los pescadores en España a menudo obtienen pequeños cortes de una pulgada o más de profundidad en las pequeñas púas que se encuentran a lo largo de la cola del pez. Realmente es un depredador. Es un depredador marino superior y su fisiología lo refleja. Ernest Hemingway dijo que si podías pescar un pez, esencialmente estabas en comunión con los dioses más antiguos. Creo que ver uno en persona es bastante extraordinario.
La pesca del atún es una industria de aproximadamente 40 mil millones de dólares y sigue creciendo cada año. ¿Cuándo se aceleró la demanda de este tipo particular de atún y qué tendencias continúan impulsándola?
Era algo así como después de la Segunda Guerra Mundial, después de que los estadounidenses hubieran estado en Japón. Realmente se vio esta aceptación generalizada del atún rojo como sushi, como sashimi en Japón. Esto está bellamente documentado porTrevor Corsonen su libro [El zen del pez ]. Había esta demanda en Japón y todo este pescado, particularmente en la costa este de América del Norte. Hubo un día, el 14 de agosto de 1972, al que todavía se hace referencia como el Día del Pez Volador en lo que hoy es elMercado de pescado de Toyosu en Tokio. Ese fue el día en que se empaquetó con éxito el primer atún en ataúdes de madera llenos de hielo en la zona rural de Canadá, en la Isla del Príncipe Eduardo, hogar de Ana de las Tejas Verdes. Esos ataúdes fueron puestos en un camión y enviados a JFK. Fueron cargados en un avión de carga que acababa de dejar videocaseteras y aparatos electrónicos japoneses, y esos peces fueron llevados en avión a Tokio y vendidos por una cantidad de dinero nunca antes vista por un pez que no había sido capturado en aguas japonesas. .
Entonces, una vez que tuvimos las técnicas de refrigeración, una vez que tuvimos el transporte, aquí es donde se ve la globalización, el capitalismo y la mercantilización del pescado. Realmente se pone en marcha a esa velocidad más alta. No es coincidencia que el número de atún rojo en nuestros océanos comenzara a disminuir.
El 14 de agosto de 1972 todavía se conoce como "el día del pez volador" en el mercado de pescado de Toyosu y marca el día en que se envió con éxito el primer atún desde JFK a Tokio. Foto cortesía de Dutton.
Cuéntanos sobre el lado más oscuro de la pesca del atún. Usted ha dicho que las acciones se están recuperando. ¿Qué se ha implementado para permitir que eso suceda? ¿Será que las granjas de atún rojo ejercen menos presión sobre las poblaciones silvestres? ¿O son las jurisdicciones las que persiguen las operaciones y pesquerías ilegales? ¿Qué ha pasado para que se produzca el cambio?
Este es un elemento en el que todo el trabajo de los ambientalistas, es decirCarlos Safina , para ejercer esa presión internacional sobre los países, incluso sobre los restaurantes, para que realmente [pregunten], ¿de dónde viene este pescado? Pregúntele a su restaurante local, ya sabe: ¿Es este un pescado capturado con caña y carrete? ¿Es este un pez arpón? La cantidad de trabajo que se está realizando a nivel internacional es inspiradora. Están estos activistas jóvenes, en algunos casos predominantemente mujeres, que han pasado toda su carrera tratando de lograr que las regulaciones y las cuotas estén basadas en la ciencia.
El otro elemento es el cambio climático. Fisiológicamente, el atún rojo es notable. Una de esas características destacables es que necesita agua tibia para reproducirse. Allí es donde desova en el Golfo de México frente a los Estados Unidos, en el Mediterráneo frente a Europa, y se ha identificado una nueva zona de desove frente a la pendiente del mar frente a las Carolinas. Esta es una de esas extrañas historias en las que el atún rojo, debido a que tiene este cuerpo extraordinario, lo hace resistente al cambio climático, lo cual es una gran noticia. Es una buena noticia. Pero también es un recordatorio de que a medida que los océanos se calientan, comenzamos a ver estos efectos en cadena. De ninguna manera digo: "Come todo el atún que puedas". Es sólo que en términos de un momento de la historia, ahora es un buen momento para comer sushi.
Reyes de su propio océano: el atún, la obsesión y el futuro de nuestros mares explora la historia del atún rojo, uno de los principales depredadores entre los peces. Foto cortesía de Dutton.
¿Qué pasa si el atún rojo, o todos los atunes, desaparecen? ¿Cómo afectaría eso a la cadena alimentaria?
Honestamente, esa es mi peor pesadilla. Es la peor pesadilla de los biólogos porque tenemos estos sistemas naturales extremadamente bellos y finamente armonizados. Nada sucede por accidente en estos sistemas. El atún rojo se alimenta de una enorme cantidad de peces forrajeros y de pescados azules y calamares más pequeños. Todos esos peces más pequeños tienen sus propios efectos devastadores en sus ecosistemas. Lo realmente aterrador es que simplemente no lo sabemos, nadie lo sabe.
Hablé con bastantes ambientalistas que dicen que están mucho más preocupados por otras especies. Entonces, si podemos comerlo con moderación, si podemos ser reflexivos, si podemos asegurarnos de que no estamos comiendo atún rojo capturado con palangre... hay una gran diferencia entre un atún rojo que ha sido capturado con una caña de pescar o arponado con un solo arpón y estas líneas que son arrastradas por millas y millas a través del océano. Creo que ahora lo que necesitamos es, ¿qué pasaría si tratáramos a todo el océano de esta manera? Todas estas especies que no son tan glamorosas, no son megafauna carismática como lo es el atún rojo.
¿Cuál es la conexión entre el culto a los Moonies y este pez?
El reverendo Sun Myung Moon, fundador del culto de la Iglesia de la Unificación o los Moonies, se obsesionó con el atún rojo cuando se mudó a Estados Unidos. Su visión era iniciar este imperio, esencialmente este reino religioso, basado en el atún rojo, captándolo, vendiéndolo, ganando dinero, teniendo toda una flota de barcos. Entrevisté al capitán que realmente inició esta iniciativa del atún rojo y la parte más increíble de la historia es que realmente funcionó.
La industria del atún rojo, tal como se estaba desarrollando a principios de los años 70, estos barcos de la Iglesia de la Unificación, ni siquiera pescaban desde barcos grandes, sólo tenían líneas de mano en botes. Capturaban el atún y luego el atún simplemente los arrastraba en estos botes de ocho metros hasta que los peces se cansaban. Luego los subían y subían estos peces a bordo. Y los enviarían a Japón y los venderían por miles y miles de dólares. Finalmente, pusieron en marcha sus propias instalaciones de refrigeración. Comenzaron sus propios restaurantes de sushi. Los acólitos se extendieron por todo Estados Unidos y, hasta el día de hoy, la mayoría del sushi que se vende, de pescado crudo, se vende a través de empresas afiliadas a la Iglesia de la Unificación.
¿Siguen pescando? ¿O ahora simplemente están involucrados en actividades de intermediarios?
Están en gran medida involucrados en actividades de intermediación, pero aún administran importantes instalaciones de construcción de barcos. Así que todavía están muy integrados, particularmente en la industria pesquera y la vida marítima del noreste. Una vez que sepas buscarlo, lo verás en todas partes. Así que de nada y lo siento.
Karen PinchinReyes de su propio océano: el atún, la obsesión y el futuro de nuestros mares KCRW: El capitán del barco chárter Al Anderson en Narragansett, Rhode Island, tiene un modelo de negocio muy inusual: captura atún rojo en la costa de Nueva Inglaterra, les pone etiquetas de plástico y luego los arroja de nuevo al océano. Ha marcado unos 60.000 peces. ¿Por qué lo hace? ¿Y por qué le ha ganado tantos enemigos?Karen Pinchin: También marcó y liberó a un pez particularmente famoso, Amelia. Que es tan especial sobre ella? ¿Y qué nos dice su viaje? Entiendo que conocer el trabajo de Al fue el impulso para escribir su libro. ¿O sentía usted fascinación por el atún y la pesca mucho antes? Hablemos del atún rojo. No son un pez más. Los describe como "más máquina que combustible, más depredador que presa". ¿Qué tan grandes son? ¿Y cómo se comparan con otros tipos de atún, como el rabil y el atún blanco? ¿Qué debemos saber sobre ellos?maravillosa red La pesca del atún es una industria de aproximadamente 40 mil millones de dólares y sigue creciendo cada año. ¿Cuándo se aceleró la demanda de este tipo particular de atún y qué tendencias continúan impulsándola?Trevor CorsonEl zen del pezMercado de pescado de Toyosu Cuéntanos sobre el lado más oscuro de la pesca del atún. Usted ha dicho que las acciones se están recuperando. ¿Qué se ha implementado para permitir que eso suceda? ¿Será que las granjas de atún rojo ejercen menos presión sobre las poblaciones silvestres? ¿O son las jurisdicciones las que persiguen las operaciones y pesquerías ilegales? ¿Qué ha pasado para que se produzca el cambio?Carlos Safina ¿Qué pasa si el atún rojo, o todos los atunes, desaparecen? ¿Cómo afectaría eso a la cadena alimentaria?¿Cuál es la conexión entre el culto a los Moonies y este pez? ¿Siguen pescando? ¿O ahora simplemente están involucrados en actividades de intermediarios?Mantenga a KCRW independiente.